AutoCAD是用于矢量图绘制的开放结构软件，由Autodesk公司开发。它可以适用于所有需要矢量图的专业，例如建筑业，机械制造业，产品造型及模具设计，服装设计地矿及地形图测绘……等等。它的计量单位包括世上流行的公制和英制（可以自己设置）。它允许用户在其基础上自行开发专业软件，主要的开发语言是AutoLISP。从2007版之后，它大大扩展了三维模型的绘制和编辑修改能力，并带有许多成型的几何体模块。但对于多维次的曲线和曲面生成和编辑能力，它还差一些。它的内置渲染器也有了质的飞跃，增加了光能追踪，添加了真实材质等，渲染的算法也由过去的线型扫描改成了块状扫描。出于我国的大中专教学中未作系统介绍，这些是许多人不太了解的。
AutoCAD已经成为世界上应用最广的矢量图绘制软件，被设计业广泛使用。
AutoCAD在建筑专业也有专用平台，叫VIZ。还有大名鼎鼎的3DSMAX，也是Autodesk公司的旗下产品。
国产的此类软件，如你所说的中望，是在AutuCAD基础上开发的，依附于AutuCAD工作环境的软件。用于建筑业（主要是室内设计）。同类的软件还有中科院开发的天正系列软件，可应用模块是专业化的（建筑，结构，装修，以及水暖电气设计等）。有些设计单位就是用天正系列。
比较起来，国产的建筑类设计软件，我接触过一些，如天正，中望，园方。因为都是基于AutoCAD的，在使用上都差不多。但我还是用AutuCAD。